No meu aniversário de 45 anos – há 20 anos, antes de ter o FaceTime ou o Skype – meu pai ligou para Nova Deli. Ele tinha 80 anos, quando 80 eram muito mais próximos de 100 do que a minha idade. Meu pai não era fã do telefone, então essas chamadas eram raras e eu odiava acabar com elas.
“Você percebe que houve 10 000 milhas entre nós por metade da sua vida agora?” Meu pai estava começando sua declaração de encerramento. “No entanto, conseguimos compartilhar nosso … aprendendo.” Ele fez uma pausa. “Você não acha que isso vai parar quando eu for embora?” Eu não queria imaginar a resposta. “Não. Agora vá, tenha um feliz aniversário, Deepasie! ”
Falei com o meu pai menos de 24 horas após a chamada do aniversário. E foi quando eu reconheci que ele transmitiu outra de suas lições. Durante metade da minha vida, conversava com meu pai na minha cabeça. Na próxima vez que conversamos no telefone, confirmei que ele estava fazendo o mesmo, a dez mil milhas de distância.
N.T. Mathew, meu pai, viveu até os 92. Ele nasceu em 1915, e ele se tornou um dos grandes estatísticos da Índia. Ele poderia ter sido um treinador de vida improvável, no entanto, eu me vi repetidamente compartilhando lições de sua vida, com meus filhos, seus parceiros, colegas, amigos e o estranho aleatório.
1. Não descarte os valores “de fora”. Ele tinha sua própria “teoria da borracha” – devíamos habitar o ponto de vista do outlier. Nós não precisamos concordar, mas quando voltamos para o nosso próprio centro, ele acreditava que nossas mentes, como bandas de borracha, teriam sido esticadas permanentemente.
2. Seja curioso. Com meu pai, nunca foi “Como foi o seu dia?” Foi “O que você aprendeu hoje?” Ou “O que você pode aprender hoje?” As normas nunca tiveram sua atenção. A variação, o imprevisível o fascinou infinitamente.
3. Ninguém é um grau superior a você. Ninguém é um grau inferior a você. No auge de sua carreira, o Dr. N. T. Mathew foi um dos melhores assessores do primeiro-ministro da Índia, Nehru, com amplas e detalhadas operações de supervisão e exército. Foi-lhe designado um assistente pessoal que, entre outros deveres, devia levar a maleta do meu pai. Incomodado com a iniqüidade desta rotina diária, meu pai andou muitas milhas ao longo dos anos, lado a lado com este homem, carregando sua própria pasta, mas fazendo perguntas sobre a vida do homem. Ele acreditava profundamente que havia algo a ser aprendido com todos. Gajan Singh e meu pai se tornaram iguais em seu amor pela família e um desejo de oferecer a melhor oportunidade para cada membro de suas famílias.
4. Apenas ouça. Como um adulto, eu ainda não consigo entender as inúmeras operações de fundo que estavam zumbindo no cérebro do meu pai quando nós éramos crianças. Mas, quando você se senta com ele, o mundo praticamente para de girar. Mesmo quando não conseguimos entender, ele pensava em comentar: “Você me deu algo para pensar”, como se fosse um presente.
5. Seja genuíno. Meu pai costumava se queixar de que ele era “alérgico” à arrogância. Ele estava impaciente com pretensões de qualquer tipo e não dado a muitos sentimentalismos. Seu encorajamento alimentou as missões de milhares de Jawans (soldados indianos) e os sonhos de seus três filhos.
6. Se você enxergar um elefante, caminhe ao seu redor. Durante anos, atribuí esse provérbio indiano ao meu pai. Ele simplesmente não aceita a frase: “Não pode ser feito”. Com um trabalho árduo, um pouco de engenhosidade e perseverança, qualquer coisa poderia ser feita.
7. Leia. Ele não estava particularmente interessado em nossos favoritos; Meu pai estava confiante de que nossas paixões cuidariam de si mesmas. Ele nos expôs a todos os “ótimos” livros, da República de Platão aos contos de fadas russos. Ler em voz alta em seus últimos anos continua sendo um dos meus maiores prazeres.
8. A percepção é a melhor parte da realidade. A maior, ele quis dizer maior. Nós percebemos ou observamos nossa realidade, e então damos sentido a isso. Esta maneira de pensar que meu pai muitas vezes apontou, nos dá mais responsabilidade pela nossa própria realidade. O nome que ele me deu, Deepa, que significa luz, foi uma tentativa sem vontade de influenciar minha realidade.
9. Deixe algumas coisas para as estrelas. Talvez por causa de todas as suas missões matemáticas e conquistas, meu pai sempre aceitou que nem tudo era quantificável. Quanto mais sabemos, mais há para saber. Seu pai era um astrônomo e um astrólogo autodidata. O Ph.D. do meu pai Provou uma correlação positiva entre a linha de vida de uma pessoa e sua vida útil. Meus meninos adoraram ter suas palmas lidas.
Estou parando às nove, um número místico no hinduísmo. Eu tenho uma reverência pelos números, especialmente quando eles pintam uma imagem. Os conhecimentos que a Ford Motor Company buscou no meu pai na década de 1960 já foram substituídos por algoritmos gerados por computador. Mas o trabalho da vida de meu pai estava atribuindo significado a esses cálculos, dos desvios infinitesimais aos valores mais grandiosos. E enquanto eu não herdava seu cérebro matemático, como sugeriu suavemente no aniversário de 45 anos, nunca vou deixar de compartilhar sua sabedoria.
